Та структура, которую мы наблюдаем в складчатой области Большого Кавказа, сформировалась в течение последнего геотектонического цикла развития — альпийского. На Большом Кавказе он начался в начале юрского периода, т. е. 180—185 млн. лет назад. В это время на территории современной горной складчатой области происходило интенсивное прогибание земной коры, образовался обширный вытянутый вдоль современного горного хребта морской бассейн. Наибольшее прогибание испытывала зона наиболее приподнятая в современной структуре — осевая часть Главного хребта на Восточном Кавказе и полоса вдоль Сванетского антиклинория на Центральном Кавказе. Здесь накопились глинистые толщи мощностью до 5—5,5 км. Можно даже предполагать, что осадконакопление здесь не компенсировало полностью прогибание земной коры, поскольку в этих глинистых толщах есть признаки того, что это глубоководные осадки. Однако к концу ранней юры в разрезе постепенно возрастает количество песчаников, по окраинам бассейна глины даже совсем исчезают из разреза и появляются прослои углей. А это уже свидетельство мелководья, лагун, заболоченных дельт. К концу средней юры (примерно 150 млн. лет назад) почти вся область Большого Кавказа испытала поднятие и осушение — морские условия и накопление осадков сохраняются только в отдельных изолированных впадинах. Примечательно и очень важно, что это поднятие начинает разрастаться из центральной осевой части прогиба, где в ранней юре накапливались наибольшие мощности осадочных толщ, а значит, было и максимальное прогибание.