Примером течения или всплывания пластичных масс горных пород, хорошо известным геологам и хорошо изученным, могут служить соляные купола. Правда, масштаб их проявления невелик, но и не слишком мал. Здесь лишь важно подчеркнуть, что в принципе течение горных пород возможно. В этих структурах каменная соль, пласты которой залегают на какой-то глубине (иногда до 10 км, как в Прикаспийской впадине), внедряется вверх, прорывая толщу лежащих над ней пород, и образует на поверхности вздутие или купол, т. е. по существу антиклинальную складку. Структуры такого типа называют диапирами, а сам процесс диапиризмом. В редких случаях соль прорывается прямо на поверхность, чаще она останавливается на какой-то глубине, приподнимая вышележащие пласты над собой. В некоторых случаях верхняя часть соляного диапира расползается, расплывается под толщей не прорванных им пластов, принимая похожую на гриб или шляпу форму. Соляные диапиры редко встречаются поодиночке, чаще они образуют целые семейства, захватывая огромные территории, которые так и называют— области солянокупольной или просто соляной тектоники. Приурочены они чаще всего к предгорным прогибам и просто к глубоким впадинам, заполненным мощными толщами осадочных пород.