При сопоставлении с конкретными структурами, наблюдающимися на Земле, эта простая схема сильно усложняется и обрастает многими деталями. Кажется, ничего плохого в этом пока нет. Вместо относительно небольшого числа литосферных плит (6—7), выделенных основоположниками этой концепции первоначально, количество их непрерывно растет, появляются микроплиты и микроконтиненты, движущиеся независимо относительно соседних. Выделены разрывные структуры, названные трансформными разломами и обусловленные как будто бы тем, что вновь образовавшаяся в рифтовой зоне литосфера не в состоянии отодвигаться от нее равномерно на всем протяжении. А протяженность рифтовых зон — многие тысячи километров.
Такие усложнения и детализация общей схемы не удивительны и кажутся вполне нормальным процессом развития идеи. Гораздо опаснее другое. Концепция, призванная объяснить эволюцию геологических процессов в глобальном масштабе — недаром она и названа «новой глобальной тектоникой» — как раз в этом случае сталкивается с целым рядом очень серьезных трудностей и противоречий. Гипотеза, способная объяснить взаимоотношения литосферных плит на каком-то ограниченном участке земной поверхности, где можно обнаружить сопряженные зоны возникновения и поглощения литосферы, оказывается в затруднительном положении как раз тогда, когда требуется увязать кинематику движений в масштабе всей планеты.